'Hello' 잊지 못할 이름을 부르며

https://youtu.be/mHONNcZbwDY?si=Kq0n2ZS-BVYU62Tz

Lionel Richie - Hello (Official Music Video)

 

'Hello' 잊지 못할 이름을 부르며

살다 보면 문득, 시간의 켜가 겹겹이 쌓인 서랍 속에서 오래된 사진 한 장이 튀어나오듯, 예상치 못한 순간에 어떤 멜로디가 가슴을 파고들 때가 있다. 나에게는 라이오넬 리치의 'Hello'가 바로 그런 곡이다. 그저 스쳐 지나가는 팝송 한 곡이 아니라, 잊었던 감정의 심지를 다시 불 밝히는 마법 같은 선율이랄까.

1980년대 팝 음악계를 풍미했던 라이오넬 리치. 그의 이름 앞에는 늘 '감성 장인'이라는 수식어가 따라붙었다. 허스키하면서도 따뜻한 목소리로 "Say You, Say Me", "All Night Long" 같은 명곡들을 쏟아냈지만, 단연 최고는 역시 'Hello'였다. 1983년 앨범 [Can't Slow Down]에 수록된 이 곡은 발매와 동시에 전 세계를 휩쓸었고, 빌보드 차트 정상에 오르며 수많은 이들의 마음을 어루만졌다. 마이클 잭슨과 함께 'We Are The World'를 공동 작업한 것만 봐도, 그의 음악적 역량은 시대를 초월한 대가 그 자체였다는 걸 알 수 있다. 그가 2022년에 거슈윈 상까지 받은 건, 어쩌면 너무 당연한 수순이었는지도 모르겠다.

이 노래의 백미는 단연코 “Is it me you’re looking for?”라는 한 마디다. 멀리서 그저 바라만 봐야 했던 누군가에게, 용기 내어 던지는 애절한 고백. 닿을 듯 닿지 않는 그리움이 이 한 문장에 고스란히 담겨 있다. 우리는 살면서 얼마나 많은 'Hello'를 마음속으로만 맴돌게 했을까. 혹은 너무 늦어버린 'Hello'를 뒤늦게 후회했을까. 그저 노래 가사가 아니라, 마치 나의 속마음을 읽어주는 듯한 위로와 공감이 거기 있었다.

음악은 참 신기하다. 과거로 떠나는 가장 빠른 시간 여행 도구이니까. 'Hello'를 듣고 있으면, 마치 흐릿했던 사진의 초점이 다시 선명해지는 것처럼 잊고 있던 그 시절의 풍경과 냄새, 그리고 잊었던 사람의 얼굴이 생생하게 되살아난다. 그 시절, 이 노래를 들으며 설레었던 순간, 혹은 헤어진 이를 그리워했던 아련한 밤들이 주마등처럼 스쳐 가는 것이다.

오늘처럼 마음이 살짝 허전하거나, 잠시 과거의 추억에 잠기고 싶은 날에는 'Hello'를 다시 한번 들어보게 된다. 그냥 흘러가는 음악이 아니라, 내 안에 깊이 잠들어 있던 소중한 기억을 부드럽게 깨우는 시간 여행자처럼 말이다. 그리고 나는 다시 한번 가슴속으로 되묻는다.     "정말, 나를 찾고 있었던 건가요?"