과언무환(寡言無患)

과언무환(寡言無患)

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침 묵 / "때로는 말도 쉼이 필요하다."

"나는 크리스티나가 상상한 것처럼 민주주의가 발전했으면 합니다. 우리는 아이들의 기대에 부응하는 나라를 만들기 위해 최선을 다해야 합니다.”

2011년 1월 12일, 총기 사건이 발생한 미국 애리조나 주 남동부의 투산 지역에서 버락 오바마 대통령이 참석한 가운데 추모식이 열렸다. 이날 행사에서는 미국 대통령의 대중 연설 역사상 가장 낯선 광경이 펼쳐졌다. 총기 사건의 희생자 중 한 명인 크리스티나의 이름을 언급하던 오바마 대통령이 갑자기 연설을 멈춰버린 것이다. 사람들이 수런거리기 시작했다.

"뭐가 잘못된 거지? 연단에 놓인 프롬프터에 문제가 생긴 건가...”

째깍째깍. 시간은 더디게 흘렀다. 오바마는 말없이 호흡을 가다듬었다. 호흡과 호흡 사이에서 비통함과 안타까움이 뒤섞인 슬픔의 덩어리 같은 것이 밖으로 새어 나오는 듯했다.오바마의 시선이 허공에 닿았다. 그는 닿을 수 없는,아득히 먼 공간을 쳐다보는 듯했다. 오바마는 눈물을 참으려는 듯 두 눈을 연신 깜빡였다.복받치는 슬픔을 억누르며 감정을 추스르느라 차마 말을 잇지 못했다. 오바마의 어깻죽지가 흔들렸다. 51초의 정적이 흐른 뒤 오바마는 어금니를 굳게 깨물었다. 그리고 다시 연설을 이어나갔다. 그의 음성은 무거웠다. 무거웠으므로 공중에서 낮게 깔리며천천히 추모객의 가슴을 향해 퍼져나갔다.말 그대로 51초 무언無言 연설' 이었다.

사람의 가슴으로 번져와 또렷하게 새겨지는 말은 쉽게 잊히지 않는 법이다.이날 오바마 대통령의 연설 역시 미국 국민의 가슴에 진한 감동을 아로새겼다. 당시 미국 언론은 오바마 대통령이 보여준 이례적인 모습과 언품에 찬사를 아끼지 않았다.

뉴욕타임스는 “버락 오바마가 대통령이자 두 딸의 아버지로서 단호한 모습을 보여줬다. 대통령은 미국 국민과 말만 주고받은 게 아니라 마음을 나눴다. 오바마의 재임 기간 중 가장 극적인 순간이 될 것이다"라는 기사를 실었다. 오바마의 연설이 이렇듯 찬사를 받은 이유는 무엇일까.

오바마는 말을 잘하기 위해 애쓰기보다 특정한 지점에서 말을 거두어들이기 위해 애썼다고, 나는 생각한다. 침묵의 가치와 하중荷重을 충분히 알고 있었기에 가능한 일이다.

동서고금을 막론하고 침묵의 가치는 늘 칭송돼왔다. 종교학자 프리드리히 폰 휘겔은 자신의 질녀에게 보낸 편지에서 "위대한 것 앞에서 침묵해야 한다. 침묵의 내면에서 말을 키워라. 말로만 하는 토론은 왜곡만을 가져다줄 것이다"라고 말했고, 조선 시대 문인화가 김유근은 “말하지 않아도 뜻을 전할 수 있으니침묵한다고 해서 무슨 문제가 있겠는가. 나 자신을돌아보건대, 침묵하면 세상에서 화를 면할 수 있음을 알겠다"는 글을 남겼다.

한때 유럽을 호령했던 나폴레옹에게 침묵은 일종의병기 兵器 였다. 나폴레옹은 고향인 코르시카 지역 사투리가 입에 밴 인물이다. 대중 연설에서 장군다운위엄을 드러내는 데 유리할 리 없었다.

단, 나폴레옹은 침묵의 힘을 알고 있었다. 나폴레옹은 병사들 앞에서 연설하기 위해 연단에 오를 때마다 뜸을 들이는 버릇이 있었다고 한다. 연단에 올라서도 곧바로 말을 질러대지 않았다. 10여 초 정도 매의 눈으로 전방을 노려보곤 했는데, 그때마다 병사돌고 돌아 추모객의 마음이라는 도착지에 가 닿았다.

휴가를 의미하는 영어 단어 바캉스vacance 는 '텅 비어 있다'는 뜻의 라틴어 바카티오vacatio 에서 유래했다. 바캉스는 무작정 노는 게 아니라 비워내는 일이며, 진정한 쉼은 우리의 어깨를 짓누르는 무언가로부터 자유로워지는 것이라는 뜻으로 풀이할 수 있다.

쉼이 필요한 것은 말도 마찬가지다. 사람들에게 그럴싸한 말을 쉴 새 없이 쏟아내는 게 대수가 아니다. 중요한 것은 말을 잘하는 게 아니라, 적절한 때에 말을 거두고 진심을 나눌 수 있느냐 하는 것이 아닐까.

숙성되지 못한 말은, 오히려 침묵만 못하다. 인간의 가장 깊은 감정은 대개 말이 아닌 침묵 속에 자리하고 있다.

 

이 기주 '말의 품격' 중에서.

 

http://www.kookje.co.kr/news2011/asp/newsbody.asp?code=0400&key=20110115.22010200422 

오바마 `51초 침묵` 미국인 심금 울렸다